A (merecida) fama do Popeye é tão grande que transcende o meio onde surgiu. A maioria dos fãs diria que ele é personagem de desenho animado, graças à popular animação e sua musiquinha inesquecível.
O personagem, entretanto, surgiu nos quadrinhos, fruto do talento do norte-americano Elzie Crisler Segar (1894-1938), que assinava como E.C. Segar. Ele estreou como quadrinista em 1916, trabalhando na tira “Charlie Chaplin’s Comic Capers” – em tradução livre, “As façanhas cômicas de Charlie Chaplin”. Nos três anos seguinte, ele apresentou seu trabalho por diferentes tiras, até se firmar em “Thimble Theatre”.
“Thimble Theatre” fez relativo sucesso. Nos seus dez primeiros anos, a protagonista era uma velha conhecida nossa: a Olívia Palito! Mas, em 1929, Segar apresentou o Popeye. Em pouco tempo, o marujo conquistou tamanho sucesso que o nome da tira mudou para “Thimble Theater Featuring Popeye The Sailor”, algo como “Thimble Theater Apresenta o Marinheiro Popeye”. Segar trabalhou na tira até morrer precocemente, em 1938, aos 43 anos.
Este trabalho inicial de Segar, claro, já foi reunido em diversas coletâneas e estudado em vários livros. Mas a edição recente – e ampliada – de um livro me despertou interesse, e torço para que também o de editores brasileiros: “Thimble Theatre & the Pre-Popeye Comics of E.C. Segar Revised and Expanded“, algo como “Thimble Theatre e as HQs de E.C. Segar anteriores a Popeye – Revisado e Ampliado”. São quatro autores contemporâneos se debruçando sobre o trabalho deste genial precursor da nona arte.
Não sei se vai sair por aqui, mas deixo abaixo a sinopse da editora americana:
“Mais de uma década antes de criar o marinheiro cartunesco mais famoso do mundo, Elzie Crisler Segar começou sua carreira com quadrinhos relacionados a cinema. Ele ilustrava desenhos animados para slides de cinemas mudos, a HQ de Charlie Chaplin e uma história diária sobre cinema e entretenimento. Então, em 1919, ele escreveu sua própria criação de ‘tela pequena’ para os jornais, ‘Thimble Theatre’, onde Popeye nasceria uma década depois. Este volume abrangente apresenta exemplos de todas as primeiras ilustrações e histórias em quadrinhos de E.C. Segar, com mais de 100 páginas dominicais pré-Popeye Thimble Theatre, incluindo a série completa da famosa saga do deserto do Oeste, uma série que rivaliza com seu trabalho posterior em termos de arte, narrativa e humor excelentes.
Recentemente revisada e ampliada, esta nova impressão contém dez páginas adicionais, além de uma seção de quadrinhos dominicais no estilo dos anos 1920, homenageando Segar e suas criações cômicas, incluindo ‘Charlie Chaplin’s Comic Capers’ e ‘The Jeep’.”
